我们从小就学习过“孟母三迁”的故事，《劝学》也告诉我们“蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，与之俱黑”；这些都提示我们，成长的环境对人的巨大影响。

实际上，一个人的社交网络和社群的强度（社会资本）除了会影响个人教育以外、同样还会影响健康和经济收入，然而，事实证明社会资本很难测量，现有研究关注的较小规模的调查或数据集只能覆盖到特定社群，设计实验来衡量社会关系的影响就更加困难了。

2022年8月1日，哈佛大学、斯坦福大学、纽约大学斯特恩商学院的研究人员在国际顶尖学术期刊 Nature 同期发表两篇研究论文，论文标题分别为：Social capital I: measurement and associations with economic mobility 和 Social capital II: determinants of economic connectedness。

研究团队对“脸书”（Facebook）上近210亿例友情的研究分析发现，如果儿童在一个不同社会经济阶层之间存在往来的社区长大，他们日后提高自己经济地位的概率也可能更大。简单些说，就是和有钱人做朋友能提高将来的收入。

研究团队利用“脸书”（Facebook）的数据，针对美国所有邮政编码、高中和大学构建了多个测量社会资本的不同指标，并展开了分析。这些隐私受到保护的数据基于一个由美国7000多万25岁至44岁Facebook用户组成的样本，并通过结合多个指标对这些人的社会经济地位加以判断，这些指标包括邮政编码收入中位数、智能手机型号和就读大学。

研究团队发现，他们称为经济关联度（economic connectedness）的指标——即社会经济地位低的人群中拥有社会经济地位高的朋友的比例——是目前发现的最能预测收入向上流动的指标之一。

该研究估算，如果美国社会经济地位低的儿童成长在经济关联度与平均社会经济地位高的儿童差不多的县，那么这些儿童成年后的收入将会增加20%。

在第二篇论文中，研究团队尝试理解哪些因素决定了不同社会经济地位人群之间的社交来往。他们区分了暴露差异（个人在学校或宗教团体中遇到社会经济地位高的人的比例）和交友偏向差异——个人在自己圈子中与社会经济地位高的人成为朋友的比例。

研究团队发现，美国社会约一半的社交断层是由暴露（区隔）导致的，而另一半是由交友偏向导致的。简单些说，不同社会经济地位的人之间的之所以没有建立社交关系，一半是因为他们平时没有机会接触到，还有一半是因为他们更喜欢和与自己同样社会经济地位的人交朋友。该研究用证据表明了改变制度结构和政策可以缓解交友偏向。

利用这些研究构建的新指标，研究团队和决策者可以借鉴那些社会资本水平高的地区，并向希望提高经济关联度和其他社会资本形式的社区提供帮助。为了促进这类工作的开展，研究在www.socialcapital.org上公开了针对美国邮政编码、高中、大学的各类社会资本的统计数据。