临床试验中合理的样本量是决定整个试验成败的重要因素之一。样本量过小，无论试验结果是否存在差异，均可能由于随机误差过大而无法得到一个肯定的结论。

新英格兰医学杂志刊出的一篇综述《The Primary Outcome Is Positive — Is That Good Enough?》中^[1]，作者认为当临床试验的主要结局阳性时，还应当考虑11个问题。（表1）

表1 主要结局阳性时应当考虑的问题

今天，我们探讨一下“临床试验的样本量是否够大？”

ICH E9 临床试验统计原则(1998) 指出，临床试验的样本量必须足够大，以可靠地回答研究假设所提出的相关问题；同时又不应该太大而造成浪费。样本量主要可以从以下几个方面来考虑^[2]：

1) 首先考虑试验设计，包括设计类型、对照选择、主要指标；

2) 其次明确统计分析方法，并提出效应量假设；

3) 然后根据试验特点定义统计特征，包括检验水准，检验效能；

4) 再根据相应的样本量估计方法算出样本量；

5) 最后根据试验脱落率、剔除率和依从性等适当调整。

2000年新英格兰医学杂志发表了一项小样本临床试验^[3]，探讨了N-乙酰半胱氨酸(NAC)是否能预防造影剂肾病(CIN)发生。研究者招募83例拟进行CT检查的慢性肾衰竭患者，CT检查前一天和当天各口服两次NAC(600mg)或安慰剂。研究发现，41例使用NAC的研究对象中有1例出现CIN(2%)，而42例使用安慰剂的研究对象中有9例出现(21%) (RR=0.10, 95%CI: 0.02-0.90, P=0.01)。研究者充满信心地认为使用NAC可有效预防肾脏损伤。

然而，基于该小样本研究，更加严谨的结论应该是：NAC可能是有效的。“可能有效”的结论才能促进后续样本量更大、结果更确定的临床试验。

不幸的是，2013年一项纳入了10项临床试验(共1916病人)的Meta分析^[4]发现，并没有充分证据支持N-乙酰半胱氨酸可预防造影剂肾病，并且各研究间存在较大的异质性（图1）。

图1.  NAC和安慰剂预防CIN的森林图

由此可见，当一项临床试验得到积极的结果时，不应该被成功冲昏头脑，而应该更加谨慎地评估临床试验的样本量是否可以确证研究发现。

急性心肌梗死是威胁人类健康的最主要疾病之一，急诊经皮冠状动脉介入(PCI)治疗已经成为最有效的降低ST段抬高型心肌梗死(STEMI)患者死亡率的治疗方法^[5]。STEMI患者常合并有多支病变，急诊PCI术中是仅处理梗死血管（部分血运重建）还是一次性处理“梗死血管+非梗死血管”（完全血运重建）一直是心血管介入领域一个非常有争议的问题。

2013年发表在新英格兰医学杂志的一项PRAMI研究^[6]，探讨了多支血管病变的STEMI患者接受完全血运重建是否优于部分血运重建。该研究将465例STEMI患者随机分到完全血运重建组（234例）和部分血运重建组（231例）。主要复合终点包括顽固性心绞痛、非致命性心肌梗死、心源性死亡。结果发现，相对于部分血运重建组，完全血运重建组主要复合终点发生风险降低65%（9% vs 23%, HR=0.35, 95%CI: 0.21-0.58, P<0.001）（图2）。

图2. PRAMI试验的主要结局

然而该研究结论并没有获得一致认可，争议主要集中在PRAMI研究中主要结局事件发生相对较少（完全血运重建组21例，部分血运重建组53例）；整个纳入计划持续5年却提前终止；以及太好的治疗效果（风险降低65%）。

另一项随机对照研究CvLPRIT^[7]中，纳入了296例STEMI合并多支病变患者，随机分为部分血运重建组（146例）及完全血运重建组（150例），主要复合终点为12个月内的主要不良心脏事件(MACE)，包括全死因死亡、心梗复发、心衰、缺血所致的再次血运重建（PCI）。结果显示与部分血运重建组相比，完全血运重建组的MACE发生风险降低了55%（10.0% vs 21.2%, HR=0.45, 95%CI: 0.24-0.84, P=0.009）（图3）。

图3. CvLPRIT试验的主要结局

然而，CvLPRIT研究中主要结局的各组分——全死因死亡、心梗复发、心衰以及再次血运重建在两组之间的差异并没有统计学意义（表2）。

表2.  CvLPRIT试验的主要结局

DANAMI3-PRIMULTI试验^[9]对627例多支病变患者进行了随机治疗，再次肯定了多支血管病变的STEMI患者进行完全血运重建优于部分血运重建。主要复合终点包括全因死亡、非致死性心梗或缺血所致的血运重建。相对于部分血运重建组，完全血运重建组主要复合终点发生风险降低了44%（13% vs 22%, HR=0.56, 95%CI: 0.38-0.83, P=0.004）。值得注意的是，复合终点的两个组分——全因死亡与非致死性心梗在两组之间的差异也没有统计学意义。

图4. DANAMI3-PRIMULTI试验的主要结局

尽管以上三项临床试验都明确了多支血管病变的STEMI患者接受完全血运重建优于部分血运重建，但是三项研究样本量都偏少，另外，CvLPRIT和DANAMI3-PRIMULTI研究均未发现在全死因死亡与非致死性心肌梗死等重要终点指标方面的差异，因而仍需更多强有力的证据支持完全血运重建的使用。

计划纳入3900例研究对象的COMPLETE研究（ClinicalTrials注册号: NCT01740479）^[9]正在重新评估多支血管病变的STEMI患者接受完全血运重建和部分血运重建的收益，敬请关注。

临床试验无小事，样本量作为整个研究成败的关键之一，值得我们认真对待。

1. N Engl J Med. 2016, 375:971-9.

2. 中国卫生统计. 2015, 32:727-31.

3. N Engl J Med. 2000, 343:180-4.

4. Plos One. 2013, 8: e55124.

5. 中华危重症医学杂志电子版. 2012, 40:18-26.

6. N Engl J Med. 2013. 369:1115-23.

7. J Am Coll Cardiol. 2015, 65:963-72.

8. Lancet. 2015, 386:665-71.

9. https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01740479?term=NCT01740479&rank=1